Réduire la teneur en sucre, le nouveau défi de la filière alimentaire

L'OMS a produit ce rapport en réaction à la problématique toujours plus aiguë de la consommation excessive de sucres libres dans toute la Région européenne de l'OMS. Il existe un lien de cause à effet entre cette consommation et une prise de poids chez les adultes et les enfants.

Les principales sources de sucres libres dans l'alimentation européenne sont les boissons sucrées et les aliments qualifiés de « gâteries » (bonbons, chocolats, gâteaux, pâtisseries, biscuits...). Le terme « sucre libre » désigne tous les monosaccharides et disaccharides ajoutés aux aliments par le fabricant, le cuisinier ou le consommateur, ainsi que les sucres naturellement présents dans le miel, les sirops et les jus de fruits. Il n'englobe pas les sucres présents dans les fruits entiers ou dans les légumes.

Selon les recommandations de l'OMS, les sucres libres devraient représenter moins de 10 % de l'apport énergétique quotidien, tant pour les adultes que pour les enfants, et idéalement moins de 5 %.

Préparé en collaboration avec le Center for Food Policy (Centre pour la politique alimentaire) de City, University of London (Royaume-Uni), le nouveau rapport révèle qu'actuellement, bien plus de facteurs d'incitation poussent les producteurs et les détaillants d'aliments à forte teneur en sucre à continuer d'employer du sucre plutôt qu'à en limiter l'utilisation ou à le remplacer complètement.

À l'heure actuelle, les fabricants sont relativement peu incités à réduire la teneur en sucre des produits alimentaires industriels.

Au départ de ce constat, le rapport passe en revue un large éventail de politiques que les pouvoirs publics peuvent adopter afin de favoriser les aliments sains en donnant aux fabricants et aux détaillants d'autres incitants en faveur d'une réduction de la teneur en sucre des aliments, et en aidant la population à opter pour des habitudes alimentaires saines. Ces politiques s'inscrivent dans la lignée des options stratégiques définies dans le Plan d'action européen pour une politique alimentaire et nutritionnelle 2015-2020 de l'OMS.

« Il est évident que, d'un point de vue sanitaire, une action résolue est nécessaire pour faire baisser la teneur en sucre des produits alimentaires industriels en Europe », déclare le docteur João Breda, chef du Bureau européen de l'OMS pour la prévention et la maîtrise des maladies non transmissibles et chef de programme pour la nutrition, l'activité physique et l'obésité à l'OMS/Europe.

« Nous disposons déjà d'exemples encourageants de plusieurs pays européens qui ont démontré qu'il était possible d'engager les fabricants à réduire la teneur en sucre des aliments grâce à des objectifs précis assortis de délais et à un étiquetage explicatif sur le devant des emballages. D'autres ont eu recours à des législations telles que la taxation des boissons sucrées ou la restriction du marketing de produits riches en sucre auprès des enfants. »

La nouvelle publication de l'OMS facilitera la mise en oeuvre des directives de l'OMS sur la consommation de sucres libres. Par ailleurs, elle fournit des arguments percutants qui justifient de mener d'autres études et de poursuivre le débat sur les politiques les plus efficaces en vue de transformer les systèmes alimentaires modernes pour une bonne santé.


L'OMS a présenté cette analyse aux États membres pour concertation lors du Colloque international pour des systèmes alimentaires durables au service d'une alimentation saine et d'une meilleure nutrition, qui s'est tenu à Budapest (Hongrie) les 4 et 5 décembre 2017 sur l'initiative conjointe de l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture des Nations Unies (FAO) et de l'OMS. L'OMS encourage vivement les pays à soumettre des commentaires et suggestions sur les constatations tirées de cette analyse.